体坛周报全媒体记者林克报道

当骑士队在5月15日季后赛第五场输给凯尔特人结束赛季时，那些导致教练更换的问题已无法忽视。对米切尔上场时间的担忧似乎是有道理的，因为小腿伤势让他无法参加对阵凯尔特人最后两场比赛。

莫布里的成长停滞是个问题。而球队消息人士透露，24岁的前全明星加兰上赛季在与米切尔搭档时表现下滑，他已经明确表示，自己不满于“被迫待在角落”的角色。他希望能够有自由发挥自己能力的空间，并在后场进攻分配中与米切尔更加平等。加兰的合同签到了2028年夏天，因此让他感到满意被视为当务之急。决定解雇比克斯塔夫并引入阿特金森的选择，正是为了解决这些棘手的问题。

“我希望球队做出决定，”米切尔表示，“显然，我知道外界可能觉得这一切都是我推动的，但归根结底，我信任科比（骑士总经理奥特曼）。我信任管理层去做出决定，然后再规划未来。”

随着米切尔续约决策的临近，他希望在教练团队上有清晰的方向后再做最终决定。

“显然，教练是一个重要因素，因为我要弄清楚接下来会发生什么，”米切尔继续说，“在签约前，我们在洛杉矶见面时，阿特金森对我说：‘嘿，这是计划。我们会带着计划和明确的意图去行动。’是的，他们提出了一套计划。而我最看重的就是执行它、信任它并相信它。”

然而，考虑到数据和球星地位之间的密切关系，以及阿特金森的理念可能会让个人荣誉的争取变得更加困难，这一点说起来容易，做起来难。令米切尔有些无奈的是，阿特金森提出了一种“负荷管理”的轻松策略，旨在让他在季后赛时保持更健康、更有活力。

不过，从米切尔到骑士全队的表现，都增强了对阿特金森方法的信心。米切尔的场均上场时间从上赛季的全队最高35.3分钟减少到本赛季的31.2分钟，但他依然保持着全明星水准的表现，本赛季场均得到24.2分、4.4个篮板和3.7次助攻，而上赛季为26.6分、5.1个篮板和6.1次助攻。他甚至在11月17日对阵黄蜂的比赛中轮休，同时骑士继续赢球，这场比赛是赛季前就计划好的休息日。

与此同时，加兰的每分钟效率甚至超过了他2021-22赛季入选全明星时的表现，本赛季他每百回合可以得到31.6分和10.8次助攻，而当年为29.7分和11.8次助攻。他的场均上场时间也从33.4分钟减少到了30.1分钟。

在米切尔看来，这段早期的场上默契是又一个证明：他们的后场组合未来几年可以成为特别的存在。“我们一直知道我们在场下的友谊有多牢固，”米切尔谈到加兰时说，“我觉得当你没有那种关系时，一切就会变得乱七八糟，因为没有信任。”

如果骑士队真的能找到办法走到NBA的巅峰，在这个充满不确定性的夏天后赢得总冠军，那么一切都可以追溯到四季酒店那次会议，正是在那里，阿特金森和米切尔一起开始为球队奠定基础。信任从那里开始建立，米切尔选择给这支球队更多机会，也促成了联盟中最不可思议的成功故事之一。

“很多想法都来自他。他对球队需要走的方向有很好的把握。这帮助我掌舵，因为我有了一个清晰的蓝图。”阿特金森笑着说。“那是一顿很棒的午餐，真的很棒。”